‘Smart wearable’ fra Precure forebygger nedslidning på arbejdspladsen

Mens den grundlæggende ide til Precure er let at forstå, indeholder løsningen både en gadget, et software-system og en række algoritmer, som skal spille sammen, hvis det forebyggende produkt skal fungere i praksis. Derfor vidste iværksætterne også fra start, at det ville være afgørende med en stærkt IP-strategi, hvis det tunge udviklingsprojekt skulle lykkes.

Finn Andersen uddyber: ”Det er en udfordring som iværksætter, når man kaster sig ud i sådan noget her – vi havde ikke alle forudsætningerne for at udvikle produktet. Så det første man tænker er: Vi sidder på en guldgrube, men hvordan kan vi sikre den?”

Efter selv at have arbejdet lidt med en patentansøgning, kom Precure i kontakt med Patent- og Varemærkestyrelsen, som kyndigt vejledte dem. Konklusionen blev, at de havde brug for dybere rådgivning til IP-strategien* fra en patentrådgiver.

Det er siden blevet til to patentansøgninger og fire registrerede varemærker. Og selvom patenterne stadig er under behandling, har de allerede skabt værdi.

”I selve processen med IP-strategien sker der en modning af virksomheden. Det er en udfordring at få patentet, men i processen bliver man også nødt til at lægge planer for, hvad det er, man gør på vej derhen. Så i patentarbejdet bliver strategien fokuseret, og det har en kæmpe værdi, at man har et klart mål med det, man gør,” siger Finn Bech Andersen.

Samtidig har den klare IP-strategi været vigtig, når virksomheden skulle skaffe investorer til at fortsætte udviklingen – også selvom patenterne endnu ikke er endeligt udstedt.

Læs mere om, hvordan du kan beskytte din opfindelse

”Det er klart, at patentet og ejerskabet over ideen har stor værdi – også når man skal ud og rejse kapital, og det skal man, når man udvikler ny teknologi. Kan man vise, at man har styr på sin IP og har en plan, så står man meget bedre i dialogen med investorer,” siger Finn Bech Andersen.

I bestemte brancher – som fx lægemiddel og biotek – er det helt afgørende, at man har styr på sin patent-strategi, for værdien af virksomheden indfanges stort set udelukkende af patentet. Men i mange andre brancher er IP-strategien også afgørende, og derfor er det en faktor, man kigger nøje på hos Vækstfonden, inden man investerer i en ung virksomhed.

”Generelt kigger vi jo på, om de founders, der kommer med ideen, har lavet en proportional IP-strategi. Forstået på den måde, at de skal have afklaret: Hvad er gængs i branchen, og giver det værdi,” siger Otto Bjerg Hausgaard, Investmentmanager i Vækstfonden.

En manglende strategi er et problem, ligesom det kan være et advarselssignal for investorerne, hvis en virksomhed har taget et patent, som ikke giver mening.

Tag testen: Find ud af, hvilken type beskyttelse, der passer til din idé

For investorerne handler det om at minimere risikoen. Patenter kan være et værn mod større konkurrenter, og dermed bidrage til at minimere risikoen. Og selvom patentet endnu ikke er udstedt, kan den rigtige plan i sig selv være med til at gøre investeringen mere attraktiv.

”Vi tager jo en kalkuleret risiko, når vi ser på ’patent pending’*, og vi vurderer ud fra de udsagn omkring patentet eller vores egen ’freedom to operate’-analyse*. Det, at iværksætterne arbejder aktivt med patentet, giver os tryghed. Der er flere og flere eksperter, der har forholdt sig til patentet, jo tættere det kommer på udstedelsen, så risikoen tager selvfølgelig mere og mere af,” siger Otto Bjerg Hausgaard.

Precure har både søgt patent på deres hardware og kombinationen af hardware og databasen. Samtidig gør de brug af teknologier, der er offentligt kendte og tilføjer et par forretningshemmeligheder i form af eksempelvis algoritmer.

Tilsammen skal strategien ramme balancen mellem at beskytte opfindelsen, så andre ikke bare kan kopiere den, og gøre virksomheden smidig nok til at udvikle sig hurtigt uden konstant at skulle søge nye beskyttelser.

Det har indtil videre sikret virksomhedens produkt ‘MLI(R) Elbow’ en plads på markedet, og inden længe har de også et produkt klar, der er rettet mod medarbejderens ryg efter samme princip. Finn Bech Andersen forklarer:

”I virkeligheden er det tanken, at vi udvider med flere og flere produkter, så virksomheder kan få en totalløsning til arbejdet med at forebygge nedslidning fra os. IP-strategien er ikke bare noget ekstra for øvelsens skyld – det er blevet vores styringsredskab for, hvad vi gør. Når udvikleren så kommer på en fantastisk ide, kan vi forholde os til den overordnede plan. Er det noget, vi vil forfølge, eller er det noget, vi vil parkere?”

”IP-strategien er ikke bare noget ekstra for øvelsens skyld – det er blevet vores styringsredskab for, hvad vi gør.